Operatorul portului Belfast va investi 1,3 miliarde de lire sterline în economia NI
Operatorul portului Belfast intenționează să investească 1,3 miliarde de lire sterline în următorii 25 de ani pentru a profita de creșterea economică puternică din Irlanda de Nord, într-o inițiativă ce ar reprezenta una dintre cele mai mari investiții non-guvernamentale din istoria regiunii.
Comisarii Portului Belfast au anunțat că fondurile vor fi utilizate pentru modernizarea portului, existând posibilitatea dezvoltării de proprietăți rezidențiale care ar putea adăuga încă 750 de milioane de lire sterline la această investiție. Portul, care este un trust non-profit, se află într-o poziție centrală în oraș și deja a demarat primele 300 de milioane de lire sterline din investiții, inclusiv în facilități noi pentru proiecte de energie eoliană offshore.
Printre celelalte proiecte se numără chei pentru comerțul cu cereale și animale, modernizări ale terminalelor de feribot, extinderea facilităților pentru transportul containerelor și conexiuni electrice pentru navele de croazieră ancorate. Creșterea economică din Irlanda de Nord a depășit în ultimii ani restul Regatului Unit, iar perspectivele de accelerare sunt promițătoare, având în vedere aranjamentele post-Brexit, care oferă națiunii acces la piețele din Regatul Unit și UE.
Planul de investiții pentru port va depinde de aprobarea de către adunarea din Irlanda de Nord a modificărilor legislative și contabile care le-ar permite comisarilor să împrumute fonduri de pe piețele financiare. Joe O’Neill a declarat că este „confortabil” că aceste modificări vor fi efectuate până în primăvara anului 2027.
Belfast Harbour este o entitate independentă, fără acces la fonduri publice, ceea ce înseamnă că toate investițiile trebuie să fie realizate din propriile resurse. O’Neill a adăugat că portul speră să beneficieze și de dezvoltarea celor 100 de mile dintre Dublin și Belfast, cele mai mari orașe de pe insulă. „Dacă există o creștere economică accelerată, atunci construim înaintea curbei”, a afirmat O’Neill. „Pe măsură ce capacitatea se strânge la porturile cheie de pe coasta estică a Irlandei, ne punem în valoare dimensiunea proprietății noastre pentru a oferi capacitatea planificată de care insula are nevoie.”
Conform prognozelor realizate de o firmă de consultanță, volumul anual al comerțului portuar din Belfast ar putea crește de la 24 de milioane de tone la între 30 de milioane și 50 de milioane de tone până în 2050. Portul Belfast este în mare parte construit pe teren câștigat, unde odată a existat o industrie de construcții navale de renume mondial, inclusiv șantierul Harland & Wolff, care a construit Titanicul, scufundat pe parcursul primei sale călătorii în 1912. Acest șantier este acum operat de compania de stat spaniolă Navantia, care are un contract pentru construirea navelor de sprijin pentru flota Royal Navy.
Planul de expansiune a portului include și recuperarea de teren pentru prima dată în 25 de ani, în vederea construirii unui nou terminal pentru containere.
